第301話

瑛介は危険そうに目を細めた。

「彼女が私についてくるかどうか、お前に決める権利があったか？」

「確かに」弘次は怒らず笑い、目を弥生に向けた。「じゃあ、もちこが直接君に言ったらどう？」

もちこ。

これは弥生の幼い頃の渾名だ。

瑛介は弥生を鋭い視線で見つめている。

彼女が最後に選んだのは弘次だったのか？だから彼にそう呼んでいいと承諾したのだろうか？

弥生は胸が詰まった。

弘次が自分を助けてくれていると分かっている。自分で言い出すことで瑛介から解放され、そして瑛介とうまく離婚できるようにするためだ。

彼女は瑛介を見つめ、すぼめた唇を緩めた。

確かにこの機会を逃すわけにはいかない。

そう考えると、弥生は唇を動かそうとした。

しかし、瑛介は歯を食いしばって彼女を睨み、「弥生、何を言うべきかよく考えろ」と言った。

彼に遮られたせいで、弥生は迷い始めた。

弘次は眉を上げて、依然としてリラックスした調子で言った。「瑛介、忘れたのか、お前たちはただの偽装結婚なんだ。今のは弥生を脅かしているんじゃないか？」

そう言って、弘次は淡々と笑って弥生に向けた。「もちこ」

弥生は彼が自分の名前を呼ぶのは、彼女に早く決めろと急かしているのだとわかっていた。この機会を逃すと、次はいつになるか分からない。

しかし弥生は目の前の瑛介を見ていると、どうしても言い出せなかった。

口先まで出かかった言葉をのみ込んでしまった。

結局、瑛介が彼女の手を握り、「帰ろう。今日のことは、気にしないから」と冷たい声で言った。

弥生は瑛介に引っ張られて歩いたが、もう一方の手首が急に引っ張られた。弘次も突然彼女の手首を掴んだのだ。

今の弘次はメガネをかけていない時よりも、穏やかさは欠けていた。

弥生は初めて、弘次の鋭い目を見た。

瑛介はそれを見て、目を細めて冷たい声で「手を放せ！」と睨んだ。

最近、瑛介はずっと弥生に離婚を急がされているのに加えて、弘次が彼女を抱きしめるのを目撃してしまった。その時の彼女は弘次を押しのけることなくむしろ受け入れ、さらには弘次に幼い頃の名前、「もちこ」と呼ばせることを許していた。

そのため、今の瑛介は刺激されすぎており、もう以前のように冷静で自分をコントロールできなくなっていた。

弘次が手を放さないのを見て、瑛介は眉をひそめて歩み寄り、その手を